>El ex–pelotero Julio César Franco fue reconocido este jueves por la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), en un acto donde su rector, el doctor Franklin García Fermín, reconoció sus méritos durante 25 años en las Grandes Ligas.

Con las principales autoridades universitarias presentes y un entusiasta público, la sala Manuel Del Cabral sirvió de escenario para que Franco se convirtiera en el primer pelotero homenajeado por la universidad estatal en los últimos años y a quien el rector le entregó un pergamino y una placa de reconocimiento.
García Fermín, tras pronunciar el discurso central de la actividad, resaltó los números arrojados por Franco en su dilatada carrera beisbolista y observó que fue un jugador de gran consistencia y se convirtió en un símbolo de la longevidad en la mejor pelota del mundo.

Manifestó que el pelotero acumuló un promedio de .298 en las Grandes Ligas y sentó precedentes al convertirse en el jugador más viejo en dar un cuadrangular, robarse una base, conectar un indiscutible y agotar un turno al bate.

Precisó que Franco estableció esas marcas al jugar en la temporada del 2007 con los Bravos de Atlanta y los Mets de Nueva York, luego de comenzar su carrera beisbolista con los Filis de Filadelfia en el abril del 1982. Puso de relieve que el resaltado pelotero, quien lució entusiasmado, dejó atrás la actuación del lanzador estadounidense Satchel Paige.

Paige era quien tenía el privilegio de ser el jugador de mayor edad en participar en un partido de las Grandes Ligas, sin embargo, el petromacorisano, con 50 años de edad, logró su desplazamiento en las estadísticas.

El doctor García Fermín mostró su satisfacción por entregar el pergamino de reconocimiento a una persona que definió como ejemplo de disciplina y perseverancia y consideró que para él era un privilegio poder hablar acerca de una personalidad que, a lo largo de su vida como pelotero, había elegido ser un modelo de dedicación.

Dijo que Franco es un deportista destacado, un Grandes Ligas, que ha sido capaz de crear una imagen de caballero que lo enaltece como ciudadano de estos tiempos y comentó que la UASD reconocía en Franco a un profesional de gran dignidad y que ha dado una gran lección a la juventud dominicana y del mundo.

Aseveró que “Franco nos ha enseñado a que, cualquiera que sea el oficio a la profesión elegida, se debe abrazar con espíritu de grandeza y ejercerla como un sacerdocio”.

El principal funcionario uasdiano alegó que Franco ha hecho camino al andar y que se ha convertido en un hombre emblemático de la sociedad dominicana, la cual –según él- busca íconos reafirmados en los valores para reproducirse como nación libre, digna y soberana.

A través de sus 25 años en el mejor béisbol del mundo, Franco totalizó dos mil 586 incogibles, en ocho mil 677 turnos, además de empujar mil 194 carreras con 173 jonrones, 407 tubeyes y 54 triples.

Por su lado, Franco aprovechó la ocasión para pedir a los jóvenes mantenerse practicando el deporte y llevando una vida organizada y creyendo siempre en la necesidad de servir a los demás en base a las enseñanzas de La Biblia.

Manifestó que se sentía honrado con la distinción que le hiciera la academia estatal y vaticinó que tendrá el pergamino en un lugar muy especial en su residencia, junto a un ejemplar de La Biblia.

El director de Deportes de la institución, doctor León Jon, fue el encargado de hacer la semblanza de jugador homenajeado, quien estuvo acompañado de su esposa Rossy de Franco.

El reconocimiento a Franco fue aprobado en el 2005 mediante la resolución 128 del Consejo Universitario

Además del rector, encabezaron el acto, las vicerrectoras Administrativa y de Investigación y Postgrado, Maritza Camacho y Josefina Copplind, respectivamente.

También asistieron el secretario general de la UASD, doctor Juan Medina; y los decanos de Humanidades, Artes, Jurídicas y Ciencias de la Salud, Rafael Morla, María del Pilar, Santo Inocencio Mercedes y Jorge Asjana, sucesivamente, así como el vicedecano de Ciencias Económicas y Sociales, Ramón Desangles.