La controversial elección de la Asamblea Nacional Constituyente, que podría eliminar el órgano legislativo controlado por la oposición, es un nuevo revés para la disidencia política en Venezuela, que enfrenta el reto de impulsar cambios solo desde las calles ante llamados para radicalizarse.

Escrito por Nicholas Casey . The New York Times

Foto./ Un enfrentamiento entre manifestantes y fuerzas de seguridad en Caracas el domingo, durante la elección de los integrantes de la Asamblea Nacional Constituyente, que los opositores boicotearon. Credit Meridith Kohut para The New York Times

BOGOTÁ, COLOMBIA, 1 de agosto de 2017 — Apenas hace un año y medio, la oposición en Venezuela pasaba por su mejor momento y se encontraba en la cima de su poder. Había tomado el control de la Asamblea Nacional después de años de haber sido aventajada por el chavismo en ese órgano. Estaba planeando nuevas leyes, la liberación de presos políticos y reformas que tenían como objetivo sacar a Venezuela de su crisis económica. Tenía el ojo puesto en la presidencia para 2018.

Pero con la polémica votación de este domingo, el presidente venezolano Nicolás Maduro acabó con cualquier desafío político que la oposición pudiera representar para él en los próximos años. Hacia la medianoche, se certificó la creación de un nuevo organismo político, la Asamblea Nacional Constituyente, que tendrá la potestad de reescribir la Constitución para favorecer a Maduro y darle el poder para deshacerse de cualquier fracción del gobierno que parezca desleal.

Y la madrugada del martes, familiares de dos figuras destacadas de la oposición, Leopoldo López y Antonio Ledezma, publicaron en Twitter que oficiales de seguridad sacaron a ambos hombres de sus casas, donde cumplían condenas bajo arresto domiciliario.

Fue un golpe dramático a la oposición venezolana en su larga búsqueda para recuperar el control del país después de que el descontento popular llevó a Hugo Chávez a la presidencia en 1999. Desde que los políticos se unieron a los militares para respaldar un fallido golpe de Estado en 2002 —que alentó a Chávez deshacerse de sus adversarios— la oposición venezolana no había estado en un punto tan bajo.

Foto./ Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, durante la celebración por la votación a la Asamblea Nacional Constituyente, el 31 de julio de 2017 Credit Ronaldo Schemidt/Agence France-Presse — Getty Images

El colapso de Venezuela explicado en cinco pasos

“Jugaron todas sus cartas y las jugaron bien”, dijo Christopher Sabatini, un experto en política exterior en la Facultad de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia, al hablar sobre los intentos de la oposición por detener a Maduro este año. “Pero ahora todos sus canales de representación y de mediación se han evaporado”.

La decisión de Maduro de hacer a un lado a sus adversarios los deja en una encrucijada, de acuerdo con algunos analistas. Después de haberlo intentado por años, su victoria en las urnas en las legislativas puso a la oposición en un cargo en el que debía intentar contener la ira popular en las calles, donde algunos venezolanos insisten en que la mejor forma de confrontar al presidente Maduro es la violencia.

Foto./ Simpatizantes del gobierno de Venezuelan esperan en una cola para elegir a los candidatos de la Asamblea Nacional Constituyente, el domingo en Caracas. Credit Meridith Kohut para The New York Times

En los últimos meses, han muerto más de 120 personas en las manifestaciones; el domingo, cuando se realizó la votación de los integrantes de la constituyente, fue el día en el que hubo más muertes.

Para el lunes, con la situación más asentada y cuando los manifestantes regresaban a sus casas, los asambleístas de la oposición pedían mantener la calma; dijeron que no contraatacarían aun si la nueva asamblea constituyente los obligara a abandonar el recinto legislativo, como están pidiendo muchos chavistas.

“Si toman por las armas, como suelen hacer, el Palacio Federal, nosotros podemos hacer sesiones en otros sitios”, dijo Henry Ramos Allup, un destacado legislador de la oposición que hasta hace poco era presidente de la Asamblea Nacional.

Foto. cientos de chavistas burlan a los paramilitares colombianos contratados por la oposición para atentar contra lla vida de os posibles votantes a la Constituyente de Nicolás Maduro, la violencia de la oposición produjo varios muertos.

Maduro también ha sentido cómo aumenta la presión: la tarde del lunes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo agregó a la lista de funcionarios venezolanos sancionados, congeló sus bienes en Estados Unidos y le prohibió a los estadounidenses hacer negocios con el mandatario.

Sin embargo, mientras la Casa Blanca ha mostrado su apoyo en los últimos días a la oposición venezolana, las sanciones fueron más débiles que las penalizaciones económicas con las que amenazó a Maduro antes de que se realizara la votación del domingo. Ahora el presidente venezolano es uno de solo cuatro mandatarios que tiene este tipo de sanciones; los otros son Bashar al Asad de Siria, Kim Jong-un de Corea del Norte y Robert Mugabe de Zimbabue. “Las elecciones ilegítimas de ayer confirman que Maduro es un dictador que ignora a la voluntad del pueblo venezolano”, señaló Steven Mnuchin, secretario del Tesoro de EE. UU., en un comunicado el lunes.

La tibia respuesta estadounidense dejó a muchos adversarios de Maduro evaluando cuál será su futuro con la asamblea constituyente. Entre ellos, la fiscala general Luisa Ortega, una chavista que se rebeló contra Maduro este año al tildar sus manifestaciones de represivas y al voto constitucional de ilegal. La noche del domingo, el presidente dirigió desde un escenario consignas en contra de Ortega y dijo que la constituyente la destituiría pronto.

Ortega se mantuvo desafiante. “Es una burla al pueblo y a su soberanía”, apuntó sobre la votación. “Ahora veremos un poder absoluto en manos de una minoría”.

Marco Bozo, un diputado del partido opositor Primero Justicia, parecía haber aceptado que la Asamblea Nacional sería remplazada en los próximos días y que las alternativas de la oposición eran limitadas.

“Ya hemos estado resistiéndonos”, dijo. “Seguiremos organizando las protestas en las calles”.

Aunque estas se han vuelto un factor incierto, pues las exigencias de que haya elecciones se han juntado con las preocupaciones sobre la falta de comida y medicinas y ha dejado así una agitación cada vez más generalizada. Aunque los políticos de la Mesa de la Unidad Democrática encabezan el movimiento de protestas, muchos temen ser suplantados por elementos más radicales si su papel político es debilitado.

A los venezolanos les tocó ver algo al respecto el 27 de junio, cuando un policía tomó control de un helicóptero y sobrevoló edificios del gobierno, como el Tribunal Supremo de Justicia.

Nadie resultó herido en el ataque, pero el piloto, Oscar Pérez, se ha vuelto una figura heroica para algunos de los opositores de Maduro. Frecuentemente publica videos con mensajes llamando a la rebelión y en julio apareció durante un mitin de la oposición en el que fue recibido con vítores.

Riordan Roett, director del programa de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Johns Hopkins, dijo que tales acciones solo favorecen a Maduro, quien califica a sus rivales como terroristas y ha indicado que preferiría usar las armas que negociar con políticos de la oposición a través de mediadores.

“Los chavistas van a castrar a la oposición democrática y van a adoptar medidas más draconianas para la oposición radical”, dijo Roett.

Simpatizantes del gobierno de Venezuelan esperan en una cola para elegir a los candidatos de la Asamblea Nacional Constituyente, el domingo en Caracas. Credit Meridith Kohut para The New York Times

No obstante, puede que las acciones de Maduro también hayan resultado en la radicalización de moderados dentro de la oposición y que varios votantes harán lo mismo.

El 16 de julio, dos semanas antes de la elección de los constituyentes, la Mesa de la Unidad Democrática llevó a cabo un plebiscito a modo de protesta en el que los votantes rechazaron masivamente a Maduro y a la Asamblea Nacional Constituyente. Una de las tres preguntas presentadas en la consulta era si el ejército venezolano debe “defender” la Constitución actual y “respaldar las decisiones” de la Asamblea Nacional, el órgano legislativo; algunos interpretaron ese tema como una manera de tomar el pulso a una posible intervención militar.

“Ese tipo de pregunta hace recordar a Pinochet en 1973”, dijo Sabatini, de la Universidad de Columbia, en referencia a la violencia después del golpe de Estado contra el gobierno de Salvador Allende.

Por su parte, los legisladores de la oposición parecen estarse alistando para su nuevo rol como movimiento de protesta ya que se les remuevan los poderes legislativos.

“Estamos actuando por medio de las marchas”, dijo Milagro Valero, legisladora de la ciudad de Mérida.

Aunque, dado que el gobierno comenzó a prohibir las manifestaciones callejeras el fin de semana de la votación constituyente, no queda claro si esa opción siquiera será viable.